2012年12月22日 星期六

Nvidia Optimus筆電獨顯技術:Diablo III篇

選來選去最後還是選野蠻人...
在筆電上玩暗黑破壞神3(Diablo III)的計畫,因為FEZ遲遲未能對應Nvidia Optimus而大受影響。順利克服後,我這台MSI GE620DX i7版終於可以稱之為「娛樂用遊戲筆電」了。重新想起這件事,順便寫一篇網誌作為記錄,內文大多是不著邊際的感想和抱怨,請各位見諒。

我買過暗黑破壞神2(第三波尚在代理的時期),不過完全不能稱為死忠玩家或者高手,只是淺嘗即止,算是個過客而已。

準備出門開始第一次殺殭屍之旅...
一方面,我並不認為殺不斷復活的殭屍或者骷髏是一種娛樂或享受;這種活死人的設定,是有其文化背景的,你必須要有所體悟才能進一步接受(買了GC版惡靈古堡4,結果也沒破關)。

另一方面,強烈的藝術設計風格,影響我操作人物時的感覺。歐美遊戲產業的藝術設定以寫實為先,深受玩家喜愛,但我的體質就比較沒辦法接近它。

暗黑3開賣已經有不算短的一段時間了,營運初期也是風雨不斷,玩家罵聲連連。這似乎已經成為遊戲產業的常態?也難怪幾家大遊戲公司不堪虧損而相繼倒閉破產,大概是前幾年躺著賺過太爽,忘記傾聽玩家聲音。

我不打算出手買標準版或者尊爵限量版之類的產品,便利商店49元新手包就足可體驗了。至少給一個機會讓我了解自己到底是不適合暗黑3。

安裝非常順利,我一邊在背景安裝遊戲,一邊上網登錄會員,過程十分流暢。開通會員後等待程式更新,背景傳來美國西部拓荒風格濃烈的吉他和弦聲,成功地營造出一種傳說即將開始的氣氛,音樂製作水準相當高。

但中文語音一出讓我涼了半截。聲優群非常專業,聲線口條清晰,演出也十分投入,或許這是在地化策略使然,不得已必須中文配音,無可厚非。不過配音聲優的聲底都太過熟悉了,疏離感不足的結果,也很難培養情境與感受,味道就是不對。

這也意味了我們的娛樂產業鏈(現在名字更漂亮,叫文創業)當中,配音這一環的投入實在是太少了,完全比不上歐美日本等國,這是很可惜的。

開通會員啟動遊戲一路暢通。暗黑3不愧是國際級知名大作,Nvidia不敢怠慢,無需調整任何3D設定就順利驅動獨顯晶片。

種族職業選擇,來來回回看了半天最終還是選男性野蠻人。畢竟在虛擬遊戲世界中,像狂戰士那樣的爆發力有一種特殊美感。回想起來,玩暗黑2時我好像也是選野蠻人......。其他的種族和職業,興趣缺缺,就先不管了。

開場動畫氣勢磅礡,很多電腦店家用它來當做示範影片促銷器材,看太多次反而有些麻痺。跳過直接進第一章。不知道是不是我的錯覺,野蠻人一開始就非常威,殺幾隻活死人摧枯拉朽毫不費力,連血都沒噴幾滴。強!

遊戲畫面不能說完美無缺。要說「貼圖表現極佳」似乎也有點過於溢美,大概就是比LOL好一點點的等級吧!我將畫質設定調到最高等級,仍然沒有達到我心目中的效能表現。火焰、煙霧效果倒還不錯。

或許是GT 635M等級不高的關係?但是FPS每秒仍然有50餘幀,效能表現應該還可以。

要不要跟著莉亞一起去找凱恩?超過13級想繼續,要花錢升級到完整版,但沒有時間限制......有空再去打骷髏王吧!




2012年12月2日 星期日

Nvidia Optimus筆電獨顯技術:TERA篇

TERA在GT-635M獨顯上開最高畫質(6)的表現之一。
艾琳(上傳縮圖成1600x900, 397KB)
作為一個2005年就問世的國戰類型遊戲,幻想戰記背負著幾個沈重的包袱:一是技術力,二是遊戲類型。

線上遊戲產業7年來不是沒有進步,而且進步很快。韓國在這方面的野心有多大,相信老玩家都心知肚明;此外,歐美遊戲工作室,開發實力之強,更不在話下。日本遊戲仍舊擁有眾多的擁躉者(像我就是其中之一),不過遇到強勁的競爭對手,日本遊戲業似乎是有點原地踏步了。

龍頭老大Square Enix最近幾個消息都不怎麼令人高興。其中我比較關心的是Final Fantasy XIV的終止服務新聞,以及新版的alpha測試。究其原因,我只覺得Square Enix是搬石頭砸自己的腳:用了不適當的開發團隊,遊戲內容與品管做得如此之差,完全有辱過去多年累積的聲譽!最後手段,只能用玩家名言來形容了,那就是:「砍掉重練」。如果新開發團隊認真反省過去犯的錯誤,那麼,ファイナルファンタジーXIV: 新生エオルゼア(Final Fantasy XIV: A Realm Reborn)可能是一款值得關切的線上遊戲。

TERA在GT-635M獨顯上開最高畫質(6)的表現之二。
高等精靈(上傳縮圖成1600x900, 419KB)
幻想戰記,嚴格說來可以算是Final Fantasy系列作品之一,類似外傳或者遊戲類型的衍生產物。這種國戰類型的遊戲,受到玩家的支持,生命週期意外地長(美版例外)。

現在的技術提供開發者並非Square Enix,而是Phoenix這家工作室。我並不熟悉這家公司的技術實力,不過遊戲內值得改進的地方倒是可以提出很多建言。像是半步、錯位、Ping值落差、貼圖碎裂、防堵外掛這類技術問題,從過去到現在一直存在,原廠開發者不可能不知,但始終難以解決。

人物設計、美術實力,原是日本動漫業界的強項,也打下了非常紮實的基礎,甚至對歐美產生了文化上的衝擊,發揮不小的文化影響力。我的「二次元審美觀念」深受薰陶,現在還是比較能接受日式的人物設定風格,歐美風設定「過於刺激」,我個人是有點難以承受。

不過這點現在也備受考驗。因為韓國遊戲產業的腳步,已經追上來了。韓國線上遊戲都有非常相似的氣味,那就是誇張到極致的「修正式美學」,忠實反映了韓國的整形文化。你必須承認一點:在娛樂領域中,這種逆天而行的修正主義是當代主流,整到最高點,目光焦點就非你(妳)莫屬。不巧,電玩宅男宅女就吃這味。

幻想戰記能不能也玩這套?很抱歉,遊戲類型限制,100名玩家大混戰的場合,外貌光鮮亮麗、華麗至極的光影特效都是多餘的設定:光是打架,忙都忙死了,誰看得到對手細膩的皮膚和打光投影啊?

不靠這種表面手段仍能維持生存,可見得國戰類遊戲是一個成熟的模式,只要努力經營就有回報。

此話不假,然而,過份粗糙落後的多邊形與貼圖材質,也不能完全稱之為優點就是了。

韓國Bluehole工作室的「TERA」台灣版上個月底公測,是熱門話題之一。不過我反而是先看到Gavie.net上有日本玩家貼日版遊戲影片,才發現原來TERA已經營運兩年了。台版TERA與各國版本差異太大,成為玩家的集火目標,抱怨風波不斷,大多集中在「玩家使用bug、遊戲內容與日歐美版差別過大、鎖外觀裝備、鎖等級上限、高月費+商城制、副本超Lag.....」原廠或代理商的解釋似乎沒什麼效果。台版的經營體質再不改善,代理商沒有覺悟,我想,固定戲碼很快就會開始上演了。

代理商的問題我才不想管,倒是最近有批新手產品包很便宜的,週末假日外出買早餐時順手買了一包回家,打算用來測試筆電獨顯晶片表現。筆電能跑就是一條龍,不能跑就是一條蟲。

打開產品包吃了一驚:安裝DVD光碟足足有7片,容量高達26.3GB。光是安裝就費了一番功夫。接著上官網申請會員,搞手機電郵信箱認證,好不容易更新完成,啟動遊戲.......

靠!當了。不能跑的一條蟲......。系統錯誤。代碼 Code 1: 65535,Code 2: Client Crash。上網一查發現哀鴻遍野,罵聲不絕,又是NVIDIA Optimus幹的好事。

代理商大概被玩家投訴到快抓狂了,官網有一套完整的解決方案放在FAQ,不過對我這台筆電無效。代理商表示:「請洽您購買電腦的廠商人員」。意思就是:「不管了,你自己想辦法!」

重複開遊戲數次都同樣失敗,症狀都相同:遊戲正要啟動切換畫面時掛點。這跟Nvidia獨顯堅持不肯動沒什麼兩樣,我已經打算把TERA移除了。

失敗過程中,我發現遊戲畫面在切換時,獨顯指示燈來回閃爍,接著就當掉跳出錯誤視窗。所以,問題很可能是出在「從內顯嘗試切換獨顯」時,驅動判斷異常。

所以......如果有讓驅動判斷單純化的方法,能不能奏效?我的方法如下:

  • 到Nvidia 3D控制面板,先將主程式TERA.EXE(預設路徑在Macrowell資料夾下)指定為使用整合晶片(內顯)。
  • 點擊OMG的TERA Launcher,以能順利進遊戲設定畫面為優先目標。
  • 使用內顯應能成功進入遊戲。但目的不是用內顯玩TERA,只是為了在遊戲的系統設定頁面中,將畫面設定為「全螢幕」。解析度設定建議和筆電螢幕相同。套用確認後離開遊戲。
  • 回Nvidia 3D控制面板,將主程式TERA.EXE指定為使用「高效能NVIDIA晶片」(獨顯)。
  • 打開intel內顯設定頁面,將畫面的「重新整理速率」設定為59p 赫茲(如左圖)。
  • 啟動遊戲,靜候畫面轉換。TERA啟動時讀取的資料檔似乎非常龐大,往往要等一陣子才有反應,如果你使用SSD,可能會快一些。此時可以看到獨顯指示燈亮起,啟用成功,進入TERA的世界!
  • 出現同樣65535錯誤代碼的場合下,再試一次。
建議:請先將Nvidia獨顯以及intel內顯的驅動程式都更新到最新版本。

2013/4/27更新:如果不要追逐最新版的驅動程式,結果可能會更加穩定。以目前我正在使用的這款筆電來說,搭配的獨立顯卡模組是Nvidia GT 635M,經過其他網友(和我)血淚試用的結果,最穩定的版本是301.42版。

使用301.42版,搭配Nvidia Inspector,就能隨意編輯顯示卡的使用設定檔,將指定遊戲設定為「使用高效能顯示晶片」。


在桌面上按滑鼠右鍵,選「圖型內容...」可以叫出選單
使用全螢幕畫面好處是獨顯可以運作,不過缺點則是奇摩中文輸入法「選字」無法顯示,但使用視窗模式就沒這問題。習慣用智慧注音輸入中文的玩家(如我)很頭大。

2013/01/30更新後,不知道是不是Client端程式有更新版本(因為需要重登兩次才開始下載更新檔),即使改用視窗模式(全螢幕)也能正常開啟遊戲,並且啟用獨顯。在全螢幕的視窗模式下,奇摩中文輸入法的選字清單可以正常顯示。

我逕自把整體設定直接調到最高的6,進入遊戲選了兩個玩家最青睞的兩大種族:高等精靈和艾琳。

其中,艾琳的幼女體型特殊,萌味最濃,比高等精靈更受歡迎。不過我個人對未成年少女的身材一點興趣都沒有,純粹只是為了抓圖而創角。高等精靈的熟女之姿,在其他韓國線上遊戲可說是司空見慣,雖然性感,但也少了一些況味。

遊戲畫面的畫質如上附圖,背景與人物都相當細膩,是這款遊戲的主要賣點之一,上傳1920x1080的原始圖檔到Blogger會被自動縮小成1600x900,光影細節略有減損。拍照時的野外場景,FPS大約維持在2X - 3X幀左右,打副本可能還是會有頓挫感。

另一個讓幻想戰記玩家很感冒的一個設定就是:爛盾GameGuard陰魂不散,又回來了!安裝TERA時也毫不客氣地強制安裝GameGuard,這玩意是造成遊戲效能低落的元兇之一,TERA的問題說不定有一半是爛盾搞的鬼。還好這東西不影響FEZ日版,萬幸萬幸。

說到另一個賣點「無鎖定的戰鬥快感」,我不禁嘴角上揚;在遊戲中嘗試了戰鬥,更是忍不住噗哧笑出來:這不就是「魔物獵人Online」嗎?和幻想戰記的修羅場比起來,TERA號稱無鎖定攻擊所需的技巧,根本厂厂。

UE3引擎果然很強。上傳畫質略有損失,實際上好很多。
假日搞定TERA顯卡設定,輕鬆捏捏人物,倒是有個怡情養性的好處:稍稍降低了對經驗值5倍的一些執著和焦慮感。

免費體驗帳號可玩一個月。不打算花月費(毎月新台幣500元)的人,參加體驗營,各種職業都嘗試看看,LV27前免費。

營運廠商鎖住外觀,現階段就算花月費也沒有太多服裝的變化,造型時裝大多要從其他方式取得,這對玩家的消費決策有很重大的影響。玩家練到封頂了還是只有幾套衣服,不覺得無聊才怪。

至於月費制度在台灣市場是否能生存,那又是另一個話題了。




2012年6月24日 星期日

Nvidia筆電獨顯技術Optimus的盲點:FEZ及其他3D線上遊戲


  • 2012/12/17更新:日版FEZ在10/22更新後,終於正式對應NVIDIA OPTIMUS獨顯技術,但仍須手動設定才能正確啟動。公告連結在此
  • 2012/10/6更新:週末假日早上起床上線,無聊之餘用google 搜尋幾個關鍵字,結果出現了一個契機:有日本FEZ玩家自行修改登錄檔,成功啟動了筆電中Nvidia獨顯晶片!是否能在我的筆電上奏效,利用假日研究文件中。預定先將日文內容整理出來,供大家參考。 網誌內容請點選這邊,原始網頁連結在此
  • 9/16更新:下午上官網討論區,發現日版玩家和我有同樣的問題連結在此,觀看需用登入)。
  • 2012/7/27更新:從後台管理看,這篇網誌吸引了不少人,有的是從3C網站轉貼看到的,有的則是用關鍵字搜尋找到這篇,另外更有朋友熱心提供了不少方案,在此銘謝。某廠牌的筆電使用者向原廠抱怨不能使用NVIDIA官網的最新驅動,筆電廠商回以「採用此技術的各廠筆記型電腦,均需由NVIDIA另提供相關驅動程式,因此無法直接使用NVIDIA官網顯示卡驅動程式,安裝未經驗證驅動可能導致Optimus失效」姑且聽之,首先將301.42驅動程式解除,並且到筆電官網下載出廠版本(285.98)重新安裝。安裝完畢重開機後,開始設定,將廣域設定和程式設定都指定由高效能GPU來執行。設定上都沒問題,但驅動能正確辨識的只有intel渦輪加速監視器,其他的程式,從Biohazard 5 Benchmark(辨識為intel HD Graphics 3000)到FEZ,一概當作沒看見,如下圖所示。
  • 2012/8/15更新:換了仍在Beta中的304.79驅動,問題依舊。
  • 2012/8/18更新:花了半天的假日時間,重設筆電,也就是清空所有開機硬碟的資料,重新回復成出廠值。緊接著Windows Update、重新安裝應用軟體,下載日版FEZ遊戲。結果仍然沒有效果。微軟有一個選用更新是intel HD Graphics 3000內顯驅動(2012/4),不過並沒有解決問題。
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如果你熱愛FEZ,想買一台電競筆電來玩,那麼我先說結論:不要買Nvidia Optimus技術的獨顯筆電(至少別像我一樣買太早。但也先不要買Windows 8筆電)。

為什麼?原因很簡單:遊戲廠商為了反制外掛,動了一些手腳,導致執行FEZ這類3D線上遊戲時,Nvidia獨顯不會運作。也無法強制開啟。你等於是買了一台「只有intel內顯會動的電競筆電」。非常諷刺。

這問題無獨有偶,不單單出現在我購買的筆電(請見過去的網誌),只要抽點空上Nvidia官網討論區Optimus & Hybrid版,你就會發現,各家筆電廠商所推出的產品,不論新舊型號(從幾年前的GT 540M到2012年最新產品),都有消費者發出同樣的批判聲浪。

令人百思不解的是,Nvidia官方對這件事自始至終完全保持緘默,所以這問題從沒解決。

7/8更新:官網討論區宣布維修,進不去了...
7/19更新: 從官網討論區發表的公告看起來,似乎是被駭客入侵了。目前沒有恢復的任何跡象。
11/1更新:官網論壇終於開放。討論區被駭竟然可以修3個月,Nvidia到底是發生什麼事...。

到底Optimus是什麼樣的獨顯技術,可以如此聰明又自作聰明?這裡盡量用最簡單的文字來描述。細節請到官網瀏覽

理想狀況下,驅動要能辨識需要獨顯的遊戲並自動啟用。
Optimus是Nvidia的獨顯技術,特點是透過驅動程式在筆電內顯與獨顯晶片之間無縫切換。為了省電(電池續航力),軟體會自動判斷當前使用的應用程式是否需要開啟獨顯晶片來作3D運算,並且將運算結果送給內顯晶片來顯示。

為了省電和無縫切換,這個架構是無法關閉intel內顯的,許多筆電廠商在BIOS中都沒有提供選項。需要獨顯時,獨顯只負責運算,顯示全部交給內顯。

驅動如何判斷該不該啟用獨顯?答案是靠著驅動程式內建的白名單和profile檔。驅動可以判定使用者開啟的軟體在白名單中,然後啟用高效能獨顯。
如果你電腦中的遊戲不在白名單中呢?理想狀況下,驅動程式中允許使用者指定應用程式使用高效能GPU,也就是Nvidia獨顯。


某些3D線上遊戲事實上只會用到內顯。而且無法自行切換。
如何判斷獨顯是「閒置」還是在「活動」?打開Nvidia控制面板,在選單列上將「桌面」下的「在通知區域顯示GPU活動」打勾,就會在工具列上出現圖示,你可以藉此觀察獨顯是否開啟。

有些筆電產品會使用不同顏色的LED燈號指示來提醒玩家是否啟動獨顯。
看起來很聰明,不是嗎?未必。如果這驅動真的有那麼強,Nvidia官網討論區上不會有那麼多玩家抱怨不停。

事實上,這問題實在太普遍,官方卻又置之不理,玩家只好自己想辦法。有些玩家幸運地成功了,可惜這些方案並不適用所有的Nvidia獨顯晶片。目前,採用NVIDIA Optimus技術的獨顯與intel內顯切換時,出現的問題個案有這些狀況:
  • 獨顯閒置不工作,所有繪圖運算都由intel HD Graphics內顯完成,造成效能低落。
  • Nvidia 驅動程式3D控制面板切換到獨顯設定(白名單),實際上無作用。
  • 使用DirectX 9.0c的遊戲無法改用獨顯執行,新增白名單 → 無效。
  • 變更參數,導致原本可用獨顯跑的應用程式變成只用內顯跑。
  • 廣域設定改高效能GPU → 無效。
  • 在遊戲圖示上按滑鼠右鍵,「以圖形處理器執行」選「高效能GPU」 →無效。
那麼,會不會是筆電廠商急著推新產品,造成硬體或韌體不夠新?我自己作過以下的嘗試:
  • 更新筆電BIOS到最新版本。
  • 更新intel HD  Graphics 3000內顯驅動(Windows Update)。
  • 更新Nvidia 驅動至最新版本
  • 降級Nvidia 驅動至285.91(出廠值)/285.98
結果仍然沒解決問題。剛裝好驅動時,不作任何變更,驅動程式尚可辨認白名單中的Benchmark程式。一旦你嘗試想將新軟體加入白名單,驅動就傻了,所有遊戲和Benchmark一概不認識,變成只用內顯。獨顯完全被架空。

Nvidia論壇上曾有玩家自助人助,提出成功啟用獨顯的方法:
  • 將畫面外接到有HDMI端子的顯示器,筆電會自動強制啟用Nvidia獨顯。
  • 使用Nvidia Inspector修改參數,覆寫到Nvidia 3D控制面板,強迫驅動使用獨顯。這個小工具對我個人來說目前是有效的,可以在多種遊戲環境下驅動獨顯。
  • 購買有獨立實體開關強制切換獨顯的筆電機種。
雖然已加入名單,指定使用GPU,但NVIDIA仍然看不到FEZ。

很可惜的是,這些方法都只能視為個案,有些人成功,但更多人失敗,無法一勞永逸解決問題,除非你改買其他筆電,或者乾脆放棄用筆電玩。

小結

2012年5月,暗黑破壞神3上市,效能上對獨立顯卡要求較高,部分玩家此時才發現原來筆電獨顯其實根本沒作用。
玩家不斷呼籲Nvidia儘快正視這問題。種種跡象顯示,問題出在Optimus技術,以及驅動程式上。但兩年多過去了,最新的驅動程式仍然沒解決。許多玩家的結論都是等待Nvidia下一版驅動。如果是你,對Nvidia還會有期待嗎?我還沒開始玩暗黑破壞神3,不過我已經放棄在筆電上玩FEZ了。電玩主力,還是投資在桌上型電腦比較划算。



日版營運官方終於在2012年10月19日的更新中,宣布對應Nvidia Optimus獨顯技術如今對我來說只是半吊子的殘障。希望各位不要跟著當白老鼠現在搭配著NVIDIA Inspector這個小工具,終於可以使用筆電獨顯玩日版幻想戰記了!






真正的武器:滑鼠、鍵盤、手把、遊戲控制器


FEZ世界中的人物角色馳騁沙場,劍氣縱橫,法力無邊,靠的是華麗的武器裝備,有著深奧難懂的名字;現實生活中你用的叫做「鍵盤滑鼠」。落差有點大,不是嗎?

目前使用的機械式鍵盤。為了日常工作,買的是CHERRY MX茶軸。
你對這一類的輸入工具,是否很講究?我相信有些PK高手,就算是用廠商附贈的鍵盤與滑鼠,成績也很傲人。但是好用、順手,壽命又長的鍵盤滑鼠,絕非300元的贈品等級就能輕鬆打發掉的。工欲善其事,必先利其器。尤其是像FEZ這樣的PVP遊戲,其實很需要一對好鍵鼠。

稍微講究一些的電競鍵盤,通常會捨棄低成本的薄膜式軟電路板,而採用機械式開關。最有名的莫過於德國Cherry MX系列。簡單搜尋一下就能找到網路上的松鼠們對各種機械式鍵盤的開箱和試用心得,這裡就不多廢言。電競玩家多半愛用Cherry黑軸,特性是直上直下,沒有明顯的觸發行程與清脆的喀啦聲。不過如果你喜歡的話,買Cherry茶軸也OK。深夜玩遊戲的話就別買青軸了,恐怕會擾人清夢。

滑鼠則是Steelseries KINZU,使用很久,已經有點老態了。
機械式鍵盤因為採用各鍵獨立的機械式開關,成本很高,每把基本上都是新台幣3000元的高價位,近來搭上電競產業列車推出的Cherry紅軸,價位更高,屬於高級電競鍵盤中的高級品。

不過也有廠商推出了中價位的機械式鍵盤,仍然採用德國Cherry MX,大約2000元就可以入手。另外也有機械開關的仿製品,使用手感可能有些微差異。

不管你挑哪種機械鍵盤,要注意的除了手感一定要順之外,還要有「多鍵同時觸發功能(N-Key Rollover),亦即你同時按下多顆按鍵,都能被辨識並且觸發。這在FEZ激烈的戰場中對於人物走位操作和技能觸發有相當大的幫助。有些鍵盤在PS/2模式以及USB模式下有不同的觸發鍵數量,使用上要注意。

如果不習慣機械式鍵盤,其實也有價位較低,仍然有「多鍵同時觸發功能(N-Key Rollover)的薄膜式鍵盤可以挑選。價位多半在新台幣500元上下就有不錯的選擇。如果你不想花新台幣將近5000元在鍵盤上的話,不妨看看這篇平價遊戲鍵盤試用

比起鍵盤,許多玩家更注重滑鼠。各家廠商都有適合不同遊戲類型的電競滑鼠,有強調策略類型遊戲用的,也有強調動作類遊戲用的,甚至使用不同的光學引擎。FEZ既非像星海爭霸那樣的戰略遊戲,也非魔獸世界的多人RPG,甚至也不像CS那樣講求精準爆頭的射擊遊戲,到底該用哪一種才好呢?

我偏愛的是光學式滑鼠和左右對稱的設計,微動開關手感重一點無妨,因為我習慣狂按亂點一通,已經搞掛好幾隻電競滑鼠了。

日版官網前陣子和電競硬體廠商合作推出活動,只要買滑鼠,就能獲得遊戲內的道具序號。台灣有同型產品,許多開箱文章最後都不忘補上一句,自己試試最靠得住。有預算的朋友們可以考慮。

另外,也別忘了挑一張大小和材質都適用的滑鼠墊喔!我比較習慣用布質的滑鼠墊,硬質(塑膠或玻璃)的沒辦法接受。

有些玩家會用TV game手把(FEZ也有針對手把設計的調整介面),我曾經買過羅技的手把來打怪做實驗,頗難適應,進戰場恐怕會更慘,所以早早放棄。

或許,究極武器應該是特化過的遊戲鍵盤(gamepad)?將WASD、香菇頭、快速鍵全部集合在一起,透過專屬的驅動程式和巨集,就能在遊戲內使用。個人猜測有少數玩家會利用這種工具來實現技能高速切換(尤其是擊劍的格擋反擊)和combo組合。不過應該是少數.....吧?台版FEZ的防外掛工具Gameguard據說會把這類gamepad的驅動視為「外掛」加以阻擋,導致不能使用。不過我從沒買過所以無法確認。

撇開特殊工具不談,不知大家都用哪些鍵鼠來玩FEZ?



2012年1月22日 星期日

FEZ用遊戲筆電的選擇

一直有「在筆記電腦上玩FEZ」的想法。FEZ初代幾個版本,硬體需求並不算高,但是聲音券實裝後的各種版本,對電腦硬體的要求就上升了;開放魔導具時,由於新增了不少魔法特效,對硬體需求日趨嚴格。

過去服役甚久的筆記電腦,內建顯示卡雖然號稱是獨顯,但已經不堪負荷。查了一下FEZ Wiki,老筆電的3D顯示卡被歸類在最低一級,也就是關掉所有特效,使用VGA畫面(640x480),勉強可以執行。我不信邪試著裝好日版FEZ以及代理,能順利登入FEZ,但首都幾乎寸步難行。試著加入國戰,結果非常悲劇。雖然並非絕不能上前線,但是,そんな裝備大丈夫が......?於是從2011年底,我開始進行坊間所謂「電競筆電」的調查。

電競筆電,定位上就是希望遊戲專用電腦,不放棄硬體效能與畫面品質,也要兼具行動性。因此它與所謂的工作站筆電、藍光多媒體影音筆電、或甚至輕薄型筆電,在配備需求上都有所區隔。簡單地說,筆記電腦硬體的成熟與進步,在商品定位上也成功地發展出多種分支。

何謂電競筆電?我想,一台稱職的遊戲專用筆電至少必須要滿足幾項條件:

運算效能

當今的3D類型遊戲追求畫面的精緻與高解析度,非常依賴高效能的運算能力,CPU則是最重要的運算核心。FEZ是3D多人線上即時國戰遊戲,特色是遊戲中有大量的物件模組、地圖與傷害輸出計算,這些都在客戶端(也就是你的電腦)中處理好才送到伺服器端處理,因此FEZ相當依賴CPU的整數運算能力。CPU時脈、L2 Cache的大小,都會影響到遊戲的流暢性。

在桌上型電腦世界中,AMD雖然不再與intel正面對決,但它的CPU產品一向都有非常高的CP值。用合理的價格,玩家就能買到高效能的遊戲電腦用CPU。我大概在三年前購入AMD Phenom X4 9950(俗稱飛龍第一代),2.6GHz超頻到3.0GHz,四核心配置,在新的Windows 7平台下,搭配ATI Radeon HD4850 玩FEZ相當順暢。

不過到了筆電世界,非常遺憾地AMD無法提供有競爭實力的產品線。intel在這塊市場大餅中完全制霸。雖然你仍能買到AMD新CPU的筆電,不過廠商的硬體配置很清楚地定位在平價文書處理以及上網用,對於熱血的電競玩家來說,只有選擇intel平台一途。
2011年底,intel推出了Sandy Bridge E的新頂級處理器,不過筆電產品部分只有第二代Core i5和i7,整體效能有小幅進步。其中最吸引我目光的,當然是所謂的i7遊戲筆電了,這次的調查主要以i7筆電為主。

3D顯示模組

電力管理一直是筆記電腦的重要課題。筆記電腦中耗電最兇的元件,像是LCD背光模組、硬碟等等,這幾年都有長足的改革。LED背光雖然不見得完美,但省電的優點正是筆記電腦最需要的。此外,硬碟受到泰國洪水事件以及不肖廠商囤積抬價的衝擊,價格飆升,雖然已經在跌價,但是玩家已經開始將選購目標轉向SSD固態硬碟。同樣的,SSD未臻完美,但讀取效能與省電,也是筆記電腦需要的優勢。

不過,回歸正題,電競筆電的核心元件之一的3D顯示模組,則是不斷追求高效能,耗電在所難免。 但本格派的遊戲玩家才不在乎耗電或環保這件事,效能是越流暢越好。intel一直想染指3D顯示卡產業,在晶片組中置入顯示模組是他們的一貫做法。這招對輕薄筆電有效,但廠商不得不置入獨立的3D顯示卡模組,好應付高效能的運算需求。所以當今坊間不少intel Core i5或i7筆電都有兩組顯示模組。

AMD在筆電3D顯示模組很幸運地還保有競爭力,有許多優秀產品與另一家大廠NVIDIA抗衡。我本人是AMD與ATI長期老客戶,在ATI還是獨立開發商時,就買過他們官方自家出的原廠顯示卡,筆電顯示卡也一直都用ATI的產品,很喜歡他們家的色彩表現。至於眾人皆曰難搞的驅動程式,我一次也沒遇過問題。NVIDIA實力也不容小覷,所以擁躉者也不在少數,重點是不必太擔心效能表現實力不夠。在這兩大巨人的陰影之下,intel的HD3000完全是個軟弱的侏儒。但是筆電的BIOS太過陽春,關不掉晶片組上的HD3000,這點頗令人困擾。

有些線上遊戲和Nvidia Optimus有不相容的問題。不妙的是:FEZ剛好是其中之一。想在Nvidia獨顯筆電上玩FEZ,內顯至少要有intel HD4000的等級。因為......獨顯不會跑。

某些工作站或遊戲筆電上的顯示模組會採用行動PCI Express模組(Mobile PCI Express Module,簡稱MXM),如果有升級需要的話,可以更換顯示模組。事實上,有些技巧純熟的職人能幫你更換CPU和獨顯(當然,散熱模組和供電上都必須要支援才行)!

高速讀取與儲存空間

線上遊戲的玩家資料儲存在伺服器端,但主程式還是存在本機上。如果有高轉速硬碟或SSD固態硬碟,讀取FEZ的地圖資料速度就會加快許多。拜泰國大水之賜,硬碟價格受到預期因素的影響而出現大缺貨,玩家開始認真思考將儲存裝置轉向SSD固態硬碟。有的高階電競筆電採用雙硬碟組Raid 0,有的則是採用SSD當系統碟,以大容量硬碟作為資料碟。

筆記電腦常用的2.5吋硬碟(少數會用1.8吋硬碟),7200轉750GB大容量已經是主流產品,或許效能仍比不上3.5吋硬碟,但已經比過去的要好很多。

使用64位元OS,善用便宜的記憶體

早期的Windows 32位元作業系統最大的限制便是記憶體的定址空間只有4GB,再加上晶片組的限制,真正能被使用的空間不到4GB。但是RAM產業去年價位則是跌到最深谷底,再加上個人電腦出貨時大量搭載Windows 7 64位元,4GB不再是限制,而4GB記憶體模組已經是買新筆電的基本贈品。8GB(4GB x2)應該是目前CP值最高的搭配。

FEZ本來並不保證遊戲能在64位元作業系統上正常執行,不過這點也順利克服了。新版本雖然不是純64位元應用程式,但是從2009年11月以後,FEZ在64位元OS(包括Windows Vista或Windows 7)上運行並沒有任何問題。所以不必擔心遊戲不支援64位元OS而屈就32位元環境。

散熱設計再強化

筆電的架構總成考量的第一順位,通常不是效能,而是空間。筆電所能使用的主機板以及空間,肯定比不上桌上型機種。CPU、硬碟、3D顯示卡所產生的廢熱,如何順利排出主機,是電競筆電的設計工程師首要考量。現在的筆電只要偵測到高熱,CPU和3D顯卡都會自動降頻,這當然是為了安全第一的設計,不過效能也同樣被拖下水,沒有辦法發揮真正的硬體威力。

intel Core i7的熱功耗並不算特別嚇人,但是3D顯示卡就很難說了。在還沒有採用新製程之前,電競筆電都必須使用大型高效率的散熱模組才能有效壓制廢熱產生。因此除了基本規格之外,遊戲專用筆電更要注意散熱(包括設計與日後的清潔保養在內)。

電競筆電的候選名單

當然,遊戲筆電可以著墨的部分還有FHD螢幕(鏡面與霧面)、筆電用環繞喇叭、網路卡等等。這些規格日新月異,價格也平實不少。

認真開發電競筆電的廠商,其實不多。國產品牌中只有華碩與微星有旗艦等級的產品,以代工聞名的藍天電腦其實也有不少代工型號。技嘉也有瞄準遊戲玩家的中高階產品,而且標榜在台灣生產組裝是其特色。

其他海外專注在遊戲產業的品牌,像是美國的Alienware、Sager,日本的格雷力等等,都為玩家推出許多筆電產品。遊戲筆電市場在台灣只是滄海一粟,但整體而言其實是相當熱絡的。

只要預算足夠,相信你絕對可以找到屬於自己的電競筆電。我希望將預算控制在NTD 40000以下,最後選擇了微星的產品:MSI GE620DX (2012年 i7-2670QM)。詳細的試用心得,會整理成另一篇網誌。


2012.6.27 補充:

事後證明,這選擇並不是最理想的。問題並不是微星,而是Nvidia的筆電獨顯技術在判斷上有很嚴重的毛病。或許大部分PC game能夠順利啟動Nvidia獨顯,但很多3D線上遊戲則否。也就是說,當你在玩3D線上遊戲時,很有可能不會跑獨顯,只有內顯會動。更糟糕的是你無法從控制面板中自行指定特定程式使用Nvidia高效能獨顯。

有考慮在筆電上跑FEZ的朋友,不要買Nvidia獨顯的筆電。這樣一來也沒多少型號可以挑了。除非Nvidia解決這問題(看來是不可能),最好還是在桌機上玩吧!